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"常用"却不"简单"—实验室前处理设备

发布时间:2018-11-27 09:13:29

与那些精密科学仪器相比,像旋转蒸发仪(以下简称:旋蒸仪)、冷冻干燥机(以下简称:冻干机)、水浴等这样的实验室常用设备可能显得不很起眼。但因为“常用”,大多实验室都需要配置这样的设备,所以,从用户的角度看,它们也绝不可被小觑。 


日前,笔者走访了实验室常用设备主要供应商之一,日本东京理化在京的一家重要客户——中国医学科学院药物研究所(以下简称:药物所),和该所的李建北老师专门聊起了旋蒸仪、冻干机等这些实验室常用设备。

在中国医学科学院药物研究所的现有人员中,李老师实在可以称得上是一位老职工了,已在这里工作了三十余年。目前,李老师供职于药物所的天然药物化学研究室,负责该室公共实验平台上仪器的使用、维护及采购咨询工作。


据相关资料显示,天然药物化学研究室是药物研究所的特色和优势科室之一,是建国以来国内最早从事天然药物化学研究的科室,也是“天然药物活性物质与功能国家重点实验室”的重要组成部分。长期以来,在基于中草药等天然药物活性物质的创新药物研究方面开展了大量研究工作,做出了重要贡献。


天然药物化学研究室目前主要针对肿瘤、病毒感染、神经精神系统、老年疾病以及炎症和免疫疾病等常见病和疑难疾病,开展天然药物中新型先导化合物的发现和候选药物研究,主要包括天然活性化合物的分离纯化、结构鉴定、合成优化、修饰改造、构效关系、功能机制和成药性等基础研究;同时,开展基于天然药物活性物质与功能的化合物和有效部位等创新药物开发研究。


据李老师介绍,药物所大批量进口实验室常用设备的渊源可以追溯到上世纪80年代初。当时,药物所和日本大正制药株式会社有一个合作项目,通过大正株式会社,药物所从日本采购了一批东京理化出品的实验室设备,其中就包括旋蒸仪、冻干机等,那时的东京理化在中国大陆还没有设立分支机构。


不过,药物所和东京理化之间的合作也并非总是一帆风顺,中间也因为产品密封装置的耐腐蚀性问题出现过波折。但随着东京理化产品问题的解决,双方的合作又重新进入了快车道。2002年东京理化在北京建立办事处,并随后在上海建立工厂后,它的设备开始在药物所多了起来。目前,仅在天然药物化学研究室的公共实验平台上,就有2台10L、1台20L东京理化的旋蒸仪(明年3、4月份,将会再到1台东京理化20L的旋蒸仪);4台冻干机中,有3台是东京理化的产品。这些产品在天然药物提取、溶剂回收等方面发挥着重要的作用。


谈到东京理化的产品,李老师多次提到一点,就是——产品性价比较高。

譬如:都是20L的旋蒸仪,功能也差不多,而东京理化产品的价格和欧洲同类产品相比,能够便宜1/3到40%。”


“此外,除了科研以外,药物所也承担着不少教学任务。在这方面,由于东京理化的设备操作起来比较简单,因此,同学们上手起来也更快一些。”


除了产品本身外,李老师认为东京理化的售后服务和合理的收费标准也比较值得称道。


“无论是口头反馈,还是到场维护,我感觉,相对而言,东京理化的速度还是很快的,基本上能够做到随叫随到。据我了解,这可能也是得益于东京理化在北京设有一个维修中心,有大概5,6位维修工程师在随时待命。”


当然,聊天中,李老师也没有一味地夸赞东京理化,也对这家日本企业提出了一些中肯的建议。


应当说,在向厂商提出产品改进建议方面,李老师绝对当得起“执着”二字。当时,在使用东京理化新型的冻干机的过程中,李老师敏锐地发现,它的真空系统在设计上存在着缺陷。李老师就开始不断地向东京理化的员工乃至公司高层反映这个问题,一直到东京理化将这个问题解决为止。


考虑到目前,国产实验室常用设备的厂家非常多,笔者也借此机会,了解了一下李老师对于国产实验室设备的一些看法。


“我们实验室以前也使用过一些国产设备,旋蒸仪、冻干机都用过。我感觉,国产设备在使用寿命方面,和进口同类产品相比,还有很大差距。像我们实验室的这些设备,平均每天开机都在15、16个小时,所以,我们希望这些仪器设备能够长期、可靠的运行。”


“在这方面,进口产品的表现就出色得多。像我们1987年购买使用的东京理化FD-1型冻干机,一直到2015年还可以正常使用。”


采访最后,李老师表示,看似简单的实验室常用设备,可真正要做出经得起时间检验的好产品,其中也蕴藏着大学问。而从技术发展的角度看,和很多其他实验室仪器类似,智能化与自动化应该也是实验室设备未来的发展方向。